我眼里的“中國平面設計”——兼答編輯問（劉小羊）
“中國平面設計”首先是立足于中國本土的設計，盡管“平面設計”是一個20世紀后出現(xiàn)的全新概念，但誰又能阻擋它的腳步？
我的學生很多喜歡搞一些拼音字母的設計，學習外國的平面設計真是有模有樣，不教自會。但我還要問他們：“是用在哪里的？”“給中國人看的？還是給外國人看的？”他們說“當然中國人看”。我說：“這些拼音文字要拼半天才拼出音來，為什么不用漢字這種老百姓最直觀的形式？因為對中國人而言，拼音不如漢字，漢字是更為直接、迅速的視覺傳達方式?！彼麄円宦犚O計漢字，馬上感到很難，設計出來的字，我也總是不滿意，我要求他們“設計出”三大家的字，沒想到這對沒有書法基礎的人來說還真是很難。有人就投機取巧找來一些臺灣流行字體蒙混過關，我也只能退而求其次。個別認真的開了幾個通宵，但還是沒有達到我的要求。有人說“老師，讓你滿意太難了！”，我說，“不要讓我滿意，要讓你孫子的孫子滿意。”大部分學生的設計都是依樣畫葫蘆，那么，老師應該給學生什么樣的葫蘆？我認為這個葫蘆不僅可以讓學生掌握設計的方法，更重要的是在以后的設計中游刃有余。
漢字的設計是最準確、最迅速、最經(jīng)濟的設計元素，因為圖形雖好（在尚未出版的《外國平面設計史》中有一章叫做《圖形語言》，其中談到了使用圖形的好處），但需要進行先期的投入，才能讓人認識你的圖形，記住你的圖形。而漢字不需要，因為中國現(xiàn)在實行義務教育，不認字的人已經(jīng)很少了，只要不是生僻的字，寫出來大家都認識。而且進行漢字的設計還有一個好處就是以后可以改，想換一種字體，就更換好了，字還是原來的字，誰都認識。而圖形改起來就很麻煩，因為又要有投入才能讓大家再記住你的圖形。所以一旦選用了圖形的設計，一般都不會隨便更改。所以在中國現(xiàn)階段（尚未擺脫貧困落后局面）大力提倡圖形設計的做法是有點奢侈而不切實際的。
也許現(xiàn)階段，一個平面設計師不會書法尚能應付，但目前我國提倡中小學生書法教育，幾年、十幾年后，平面設計師面對的很可能是已經(jīng)培養(yǎng)起來的具有良好文化根基的群體和氛圍，那時，如果不會書法，就可能滿足不了中國平面設計的需求了。這種大環(huán)境的建設說快也快，說慢也慢。幾年、十幾年、幾十年、上百年都有可能。日本僅用了二十年就成為世界強國，而中國呢？如果方法、路子對，很可能也會很快趕上來。設計師如果沒有點眼光，怎能引領潮流呢？一個出版人同樣應具有前瞻性的眼光，不僅要造福人民，還要造福后代。這與做老師的責任是一樣的。但本書不是寫“書法”，書法史是按照年代的順序?qū)懙?，我是按照字體的各派來寫的。
既然是“中國平面設計史”就要學習帶有“中國特色”的“地道”的中國式設計，西方文化侵入后的設計少來。現(xiàn)在很多學生一搞“中國式”元素的設計，就是“中國結”、“臉譜”、“水墨畫”……，這說明我們做“純中國式”的設計做的遠遠不夠，在中國這樣一個歷史悠久的泱泱大國，“中國式”的元素怎么可能就這么幾樣？這本身也說明中國的經(jīng)濟太落后。因為如果中國的經(jīng)濟是騰飛的，中國的商品大量出口，自然而然地“中國式”設計就有了。中國的商品放在外國的貨架上，商品是不會講話的，但是設計會講話，設計讓人一看就知道這是來自中國的（很多日本貨品走的就是這條路）。在設計界太需要一本書好好地講講這些代表“中國式”元素符號的歷史背景了！讓人拿來就可以用。本書所介紹的從文字中的甲骨文、金文一直到明清版畫（明清版畫包括書畫譜、箋譜、插圖版畫、葉子版畫和木板年畫）、乃至民國廣告畫無一不是帶有鮮明中國味的典型設計元素。所以這本書是內(nèi)行覺得好用才是真正的好用。當然，全部涵蓋中國式符號是不可能的，因為受到作者知識的限制，也只能點到為止，選取有代表性的講講。
這部書稿又是有著完整的知識體系的。中國式元素符號是本書的緯線，本書的經(jīng)線是每個歷史時期的平面設計特點。受到歷史條件和歷史時期的制約，每個時期的平面設計都展現(xiàn)出非常明顯的特點。這是學界從未關注過的新視角（也許我寫的并不很明白）。根據(jù)這些特點，即使認不出寫的是什么字，單從字與字、行與行之間，行字的安排上，也可以進行斷代。
對于這本書稿，我并不是功利的。本書的宗旨是切實地提高中國的設計水平，趕超世界先進水平，為以后中國平面設計能屹立于世界之林做好準備。我為之付出的財力和精力也是巨大的。我沒有賣弄學問，每一點都是緊緊圍繞著中國的平面設計為中心來寫。我不能確知以后中國平面設計發(fā)展的狀況，但我可以預測：中國的平面設計以后會有兩種方向——一種是文人間的高雅藝術性設計，一種是平民百姓的世俗性設計。本書稿也特為此有了一點特殊的照顧：學而精者，以后可以服務于博物館進行古籍的修復，兼涉博物館的平面設計工作；泛泛學者，總可以服務于大眾進行普通的標識性平面設計工作。
對于廖編輯提出的平面設計是印刷術發(fā)明后的設計，這是王受之的觀點。王受之的書是翻譯梅格斯的。但這語本身就是錯的。怎能拿錯誤的標準來行事？就因為這樣的一句話，就要抹殺掉中國最為燦爛的那些關于古代平面設計的成就？如果是對的，王受之直接從印刷術發(fā)明后寫就行了，為什么他還要在緒論中談到中國古代和西方古代的平面設計呢？并指出那些是“平面設計的典范”？如果中國的平面設計不能從中國本土出發(fā)，非要按照王受之的西方路子走下去，勢必走入死胡同。無源之水、無本之木又如何發(fā)展呢？最后應指出本書稿的選例在作者心中是有一個標準的，也許讀者沒有看出來，——那就是“世界級”、“一流”的設計。這樣做的目的也是為了教化民眾、沾溉后人。恰巧新中國成立之后的平面設計基本上都在這條線之下，所以沒有選用。如果認為我有所遺漏，我愿聞其詳，當我確認是之后，我會馬上補進去，并深表感謝。
至于附錄日本部分，我的目的就是對中國青年“當頭棒喝，立地成佛”，刺激國人重新學習中國優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化。中國人搞設計不像日本人那樣真刀實槍地干，總是紙上談兵、隔靴搔癢怎會出現(xiàn)家喻戶曉的好作品？當中國的明清版畫傳到日本，日本人非常喜歡，馬上找來木板，就演練起來。我們現(xiàn)在就學習他們這一點恐怕也為時未晚。我用長篇幅介紹了雕版印刷，一定會有人說，雕版印刷現(xiàn)在還有誰會用？它縱使再好，對現(xiàn)在又有什么用呢？只要一句這樣的話，就全盤否定了老祖宗的貢獻。中國人不用，日本人用，而且成了東方藝術的代表，全沒有中國人的份兒了。
我雖然不喜歡走梅格斯、王受之的路子，但梅格斯有一點我是非常贊同的，他說設計的根源是人的素質(zhì)。本書的出發(fā)點也許就是因為它更在于深挖素質(zhì)之路，而顯得有點另類。其目的就是努力地提高設計者的業(yè)務能力。
啰啰嗦嗦寫了這么多，只覺得這些話都是不能寫進書本的，還是請一個學術界的泰斗級人物來寫一寫吧，也許他能夠?qū)懙母靼住?
